Iwe imepondwa na kutumika kama kitoweo, imesagwa na kuwa mchuzi wa pilipili wa kipekee, au imeongezwa nzima kwenye saladi, pilipili ya Aleppo ina nafasi maalum katika ulimwengu wa upishi. Ikiwa imekuzwa katika jiji la kaskazini mwa Syria la Aleppo (au Halab), pilipili hii imetumika kwa karne nyingi kuonja kebabs, kitoweo, na michuzi, ikitofautisha vyakula vya Syria na vyakula vingine vya Mashariki ya Kati.
"Chakula bora zaidi nchini Syria kinatoka Aleppo. Aleppo ina vyakula vingi vitamu, lakini kuna chakula kimoja maalum ambacho kinaweza kupatikana Aleppo pekee: mchuzi wa pilipili kali," Ali Fakhrdeen, mpishi katika mgahawa wa Qasr Halab uliofunguliwa hivi karibuni huko Sharjah, aliambia Gulfnews.com.
Mchuzi huu wa pilipili kali hutoa vitafunio maarufu vya Mashariki ya Kati na vyakula vikuu, kama vile majani ya zabibu yaliyojazwa, kebabs, na mipira ya nyama ya kukaanga, ladha ya kipekee ya Kisyria. Ikiwa inakamilisha ladha ya Kisyria, mchuzi huu moto (au shatahlabiya) huja katika aina mbili—viungo na vitamu.
"Mchele uliofunikwa kwa majani ya zabibu unaweza kupatikana katika nchi kadhaa za Mashariki ya Kati—Lebanon, Jordan, na Misri. Lakini huko Aleppo, sahani hii ni ya kipekee kwa sababu majani ya zabibu yamejazwa mchuzi mtamu wa pilipili na sharubati ya grenadine. Hii inaipa utamu wa kipekee ambao hutapata mahali pengine popote Mashariki ya Kati," alisema Mpishi Fakhreddine.
Katika miaka ya hivi karibuni, ushawishi wa pilipili hoho za Aleppo kwenye vyakula vya kimataifa kwa bahati mbaya umeathiriwa, kama ilivyo kwa jiji lenyewe, hasa kutokana na mgogoro unaoendelea katika eneo hilo. Vita vilipoharibu ardhi za kilimo, wakulima wengi walilazimika kuhamia maeneo ya jirani, lakini ladha ya kipekee ya pilipili hoho za Aleppo imehifadhiwa kwa uangalifu. Mbegu hizo zimetafutwa kwa uangalifu, na sasa wapenzi wa viungo hadi California, Marekani, wanaanza kukuza pilipili hoho za Aleppo.
Hii ni kwa sababu pilipili hoho huwa hubadilika kipekee kwa hali tofauti za ukuaji duniani kote. Zimekuwa rafiki mwaminifu wa wasafiri siku zote na hata zilitumika kama sarafu. Kuanzia West Indies hadi Ulaya, kutoka Uhispania hadi Afrika Magharibi, pilipili hoho zina usambazaji wa kimataifa, zikichanganywa kwa urahisi na aina za ndani. Kwa hivyo, pilipili hoho ya Aleppo pia ina muhuri tofauti wa Aleppo.
Maganda ya pilipili hoho hii yana umbo la koni, urefu wa sentimita 5 hadi 10, na ngozi laini, inayong'aa, na mnene. Ina kiwango kidogo cha joto, takriban Vitengo 10,000 vya Scoville Heat (SHU). Shukrani kwa ladha yake ya kipekee, ambayo huchanganya joto, utamu, na ladha ya matunda, pilipili hoho za Aleppo hutumika sana katika vyakula vya Syria.
Msimu wa pilipili hoho katika Levant huisha mwishoni mwa kiangazi na mwanzoni mwa vuli. Wakati huu, kila kaya hukusanya pilipili hoho za ziada na kuzikausha—sio kabisa, bali kwa kiwango fulani tu—ili kutengeneza mchuzi wa pilipili hoho nyekundu.
"Huu ndio mchuzi tunaotumia kutengeneza mchuzi wa Muhammara—makombo ya mkate, mchuzi wa pilipili, mafuta ya zeituni, na bizari. Viungo vinne tu vinatosha kutengeneza kitoweo hiki, kwa sababu mchuzi wa pilipili ndio unaoupa mchuzi wa Muhammara ladha yake ya kipekee," alisema Mpishi Fakhreddine.
Aleppo ni mojawapo ya miji ya zamani zaidi inayokaliwa na watu duniani, iliyoko kando ya Barabara ya Hariri. Uchimbaji wa akiolojia huko ulianza Enzi ya Shaba ya Mapema, takriban 3000 KK.
Hata hivyo, ukifuatilia maendeleo ya hivi karibuni ya vyakula vya Syria, utaona kwamba ladha yake haijabadilika. Mpishi Fahrdin anaamini hii ni kwa sababu vyakula vya Syria haviwezi kutayarishwa kwa njia zisizo za kitamaduni.
Alisema: "Ikiwa unataka kuonja vyakula vya Aleppo, lazima upike kwa kutumia njia za kitamaduni, si zile zisizo za kawaida."
Mwenzake, Hassan Obaid, mpishi wa kizazi cha tatu katika familia, alikubali. Baba yake alifanya kazi kama mpishi katika hoteli kubwa huko Aleppo, na alijifunza ujuzi wake wa upishi kutoka kwa baba yake. Mpishi Obaid ana uhakika kwamba wanawe wataendelea na mila za upishi za familia, na kwamba kizazi cha nne kitarithi shauku ya upishi.
"Kuhusu chakula chenyewe, hutaona mabadiliko yoyote. Ladha imebaki bila kubadilika kwa vizazi vitatu. Lakini sasa, kutokana na maendeleo ya kiteknolojia na mabadiliko makubwa katika mtindo wa maisha, tumebadilisha tu uwasilishaji. Lakini ladha inabaki ile ile," alisema Al-Obaid, mpishi mkuu wa Casal Harab.
Ndiyo maana kebabs sasa zinasagwa kwa mashine badala ya kukatwa vipande vidogo kijadi, na uwasilishaji umekuwa wa kisasa zaidi. Lakini ladha bado haijabadilika. Mfano mwingine wa tafsiri ya kisasa ya chakula cha kitamaduni ni jibini la halloumi lililokaangwa, kitoweo maarufu katika Mashariki ya Kati.
"Jibini la Halomi limekuwa jibini la halomi siku zote—ladha yake haijabadilika kutoka wakati wa babu yangu hadi leo. Lakini ghafla nilipata wazo la kufunga jibini la halomi kwenye unga wa kunafa (vermicelli) na kisha kuuchoma. Kwa njia hii, unaweza kupata ladha ya chumvi ya jibini la halomi na utamu wa unga wa kunafa," alisema Chef Obaid.
Vyakula vya Syria vinatofautiana vipi na vya Misri au Lebanon? Kulingana na Mpishi Fahrdin, ni "ladha ya halali" ya kipekee inayovipa vyakula hivyo ubaridi wake.
"Kib ya Syria pia ni ya kipekee, ikiwa na ladha ya kipekee ya halab. Tunatumia kondoo aliyesagwa, ngano iliyopasuka, pistachio, jozi, mbegu za komamanga, na viungo. Bila shaka, pia kuna mchuzi mtamu wa pilipili. Hizi ndizo viungo vikuu katika kujaza, ambavyo pia huandaliwa na vitunguu na sharubati ya komamanga," alisema.
Kebab pia hutofautiana; kebab za Aleppo hutumia nyama zaidi, na kuzifanya ziwe laini na laini zaidi. Pia kuna aina kadhaa tofauti.
"Zitaongeza mafuta zaidi ili kufanya kebab ziwe laini zaidi, pamoja na karanga. Kipendwa changu binafsi ni kebab ya Billa Mukasarata, ambayo imetengenezwa kwa karanga na jibini kwenye nyama iliyosagwa," aliongeza.
Kwa wale wanaojaribu vyakula vya Syria kwa mara ya kwanza, Mpishi Fahrdin anashauri: "Anza na muhammara, kisha kibbe na yaranga, na hatimaye kebabs."
Kama unatafuta kujaribu vyakula vya Syria, hapa kuna mapishi maalum kutoka kwa mpishi mkuu wa mgahawa wa Qasar Halab Hassan Al Obaid—mtazamo wake wa kipekee kuhusu jibini la haloumi lililokaangwa.
• Funga vipande vitatu vya jibini la halloumi kwenye unga wa kunafa na kaanga kwa dakika nne hivi.
• Kaanga za'atar mbichi kando na upange kwenye sahani. Weka jibini la haloumi lililokaangwa juu na upambe na zeituni nyeusi zilizokatwakatwa.
Muda wa chapisho: Desemba-31-2025